Niki Lauda, grillé sur le fil

Niki Lauda - la biographie star

Andreas Nikolaus ‘Niki’ Lauda est un pilote de Formule 1 autrichien né à Vienne le 24 février 1955. Il n’est pas encore mort même si sa nécrologie fut préparée en détail suite à son spectaculaire accident de 1976 qui laissa longtemps planer une odeur de Schnitzel brûlée. Il a été sacré soirée trois fois champion du monde.

Niki Lauda est issu de la grande bourgeoisie autrichienne, de celle qui a probablement su retourner sa veste tyrolienne au bon moment quand le temps des saucisses commençait à tourner à l’orage. Et comme Jean-Marie Le Pen, papa et maman voient d’un mauvais œil le fait que leur marmot fasse le zouave dans un baquet. Niki Lauda n’en a rien à carrer parce que ce qu’il veut, c’est tourner en rond à fond les ballons. Le problème, c’est que les gens du milieu qui y connaissent un rayon n’y croient pas non plus. Niki Lauda décide alors de couper les ponts tout en conservant les fondations, puisqu’il va utiliser la renommée de sa famille pour emprunter de l’argent et devenir en 1971 un pilote payeur. Et comme il a plutôt tendance à faire la une des fonds de grille, la situation va perdurer jusqu’au grand prix de Monaco en 1973 où il pointe enfin son placide et museau aux avants-postes.

Niki Lauda s'enflamme un peu

Niki Lauda peut alors passer du statut de mécène à celui de salarié exploité par le grand capital. Ce nouveau statut semble lui convenir puisqu’il remporte son premier titre de champion du monde en 1975 au volant d’une Ferrari. Il va alors avoir tendance à s’enflammer l’année suivante et c’est au Nürburgring, le 1er août 1976, qu’il effectue sa descente aux flambeaux suite à un spectaculaire accident. On en vient carrément à craindre pour la vie de l’autrichien mais Niki Lauda s’en sortira indemne même si le port de lentilles deviendra vivement conseillé rapport au fait qu’une de ses oreilles aura fait la malle façon Louis. Niki Lauda ajoutera avec humour : « Et encore, j’aurai pu être torché. »

"Vous ne cramerez pas vos économies"

A la surprise générale, la momie se retrouve à nouveau au départ d’un départ six semaines après l’accident. Même si Niki Lauda est vêtu de rouge, les marques de mercurochrome sont encore bien fraîches. L’autrichien se repositionne pour le titre mais refuse de participer à la partie de water-polo organisée sur la piste détrempée de Suzuka. Les tifosis hurlent au scandale ce qui n’empêchera pas Niki Lauda de remporter le titre l’année suivante puis de claquer la porte de sa Ferrari. Il enchaînera alors deux saisons en demi teinte soit une saison assez foncée pour ensuite faire un break 407 cinq portes en 1979. Il fera un come-back en 1982 pour finalement être à nouveau sacré champion du monde une dernière fois en 1984.

Pour occuper son temps libre, Niki Lauda a songé à construire des châteaux en allumettes mais sa compagnie d’assurance a jugé l’activité trop risquée. Niki Lauda a alors fondé une compagnie aérienne, Lauda Air, qu’il a ensuite revendue à Austrian Airlines, pour finalement en créer une seconde nommée FlyNiki dont le slogan est : « Avec Niki, vous ne cramerez pas vos économies. »

NIKI LAUDA : 5,5 points ‘star’

• Etre issu d’une famille bardée de blé : -1 point
• S’être incrusté dans un milieu à la force du poignet et à coups d’investissement personnels : 2 points
• Etre un pilote de Formule 1 autrichien : 0,5 point
• Avoir obtenu trois titres de champion du monde : 1 point
• Sortir indemne d’un feu d'artifice géant en Allemagne : 1 point
• Baisser son froc au Japon : -1 point
• Avoir réussi un come-back : 1 point
• Créer des compagnies aériennes : 2 points