Corneille, sans les vers, c'est comestible

Corneille - la biographie star

Pierre Corneille, né à Rouen en 1606 et mort à Paris en 1684, est le premier dramaturge à prendre la société contemporaine pour scène d’événements tragiques.  Il est généralement classé deutche dans le ranking des meilleurs tragédiens français (après Racine).

Issu d’une famille de magistrats rouennais, Corneille (rien à voir avec le chanteur du même nom) devient avocat (la profession, pas le légume).  C’est un chagrin amoureux qui le poussera à écrire.  Corneille est alors nommé auteur officiel par Richelieu, mais il cherchera à s’éloigner de ce statut et de la politique du Cardinal, pour écrire des pièces plus libres.  On retiendra surtout Cinna, une pièce de salon, Horace (où figure la célèbre citation « Horace ! Ô désespoir !»), Polyeucte et bien sûr Le Cid, qui peut être joué de plusieurs façons : doux, brut ou bouché.

Dans Le Cid, Corneille bat le record du monde du nombre de citations dans une seule pièce, avec notamment :
•    « Et le combat cessa faute de combattants »
•    « Nous partîmes cinq cents mais par un prompt renfort, nous nous vîmes trois mille en arrivant au port. »
•    « Va, je ne te hais point. »
•    « A vaincre sans péril on triomphe sans gloire »
•    « La valeur n’attend point le nombre des années »
•    « Va, cours, vole et nous venge »
•    « Qui va à la chasse perd sa place »
•    « Rodrigue, as-tu du cœur ? »
•    « Ô rage, ô desespoir, ô vieillesse ennemie, n’ai-je donc tant vécu que pour cette infâmie ? »

Pour cette superbe performance, il est élu à l’Académie Française en 1647 mais vers 1650, Corneille devient un peu has been, relégué au second plan par la star montante, Racine.  Molière, au sommet de son art comique, lui demande s’il est pas un peu en train de prendre racine dans les bas-fonds, façon Patrice ?  Corneille répondit « Prendre Racine, mais vous me prenez pour un sodomite, mon ami ? ». Il décide alors de prendre le mal à la racine, et pour enfin savoir qui est vraiment le number one, les deux rivaux se mesurent l’un à l’autre dans un writing contest, Racine écrivant Bérénice et Corneille Tite et Bérénice. D’avis général c’est Racine, carré dans son siège d’académicien, qui l’emporte.  Il dit bye au Corneille.

Ca baye aux Corneille

Corneille réussira le tour de force unique en son genre de résumer toute son œuvre dans un seul adjectif : « Cornélien ».  Chapeau l’artiste !

PIERRE CORNEILLE : 4 points ‘star’

•    Avoir le record de citations dans une seule pièce : 1 point
•    Avoir un adjectif à son nom : 2 points
•    Rivaliser avec une autre star : 1 point