Verlaine, on poète maudit et s'éclater quand même

Paul Verlaine - la biographie star

Paul Verlaine est né à Metz le 30 mars 1844 et mort à Paris le 8 janvier 1896, ce qui ne change pas grand-chose puisque comme dirait Henri IV, Paris vaut bien un Metz.  Couronné « Prince des Poètes », il se rendra célèbre par une poésie mettant à l’honneur les assonances et les rythmes impairs, rompant ainsi avec les clichés romantiques.

Issue de la petite bourgeoisie, la famille Verlaine emménage à Paris en 1850 afin de favoriser les études de Paul.  Il est en effet bon élève jusqu’au moment où il découvre la poésie de Baudelaire et l’absinthe.  Son père n’étant pas trop d’accord, c’est à partir de là que ça se gâte à Christie.

Avec Verlaine, c'est toujours l'heure du débarquement

A partir de 1863, il travaille dans une compagnie d’assurances puis à la mairie du IXe arrondissement, mais sa vraie vie consiste en la fréquentation des cafés et salons littéraires.  Il publie à cette époque dans le Parnasse Contemporain les Poèmes Saturniens (adaptés par Jean-Jacques Anneaux).  En 1870 il prend fait et cause pour la Commune de Paris, qu’Adolphe Thiers -comme son nom l’indique- ne réprimera pas qu’à moitié.

« Quel porc ce Verlaine »

Sa rencontre avec Arthur Rimbaud bouleverse sa vie : il quitte sa femme et Paris pour Rimbaud et s’enfuit en Angleterre puis en Belgique.  Son épouse est furieuse et part en province.  Elle s’écriera d’ailleurs : « Quel porc ce Verlaine » de Limoges.  En 1873, après une dispute, Verlaine tire au revolver sur Rimbaud et le blesse au poignet.  Rimbaud qui n’est pas un warrior fuit et le dénonce à la police.  Bien qu’il retire sa plainte Verlaine est condamné, en fait plus pour son homosexualité que pour son crime, à deux ans de prison ferme.  Il nouera de nombreuses amitiés carcérales évoquées dans : « Si on avance pendant que je recule, que l’on m’attache dans ma cellule ».

En 1883, il publie les « poètes maudits » : Rimbaud, Mallarmé et Tristan Corbière (qui restera plus à la postérité pour son vin que pour ses poèmes).  Il s’affirme comme le chef de l’école des « décadents ».  Sa célébrité grandit en même temps que Verlaine s’enfonce dans la misère.   Il meurt en 1896 et sera enterré au cimetière des Batignolles.

VERLAINE : 5 points ‘star’

•    Coucher avec une célébrité : 1 point
•    Faire une tentative d’assassinat sur une célébrité : 3 points
•    Croupir en prison pour homosexualité : 1 point
•    Mourir dans la misère : 1 point
•    S’abaisser à travailler pour une compagnie d’assurance : -1 point