Jonathan Swift, quand Gulliver fait le ménage

Jonathan Swift - la biographie star

Jonathan Swift, né à Dublin le 30 novembre 1667, est un écrivain irlandais d’origine anglaise connu pour ses pamphlets et ses satires.

Issu de la grande bourgeoisie anglicane, il effectue ses études au Trinity College de Dublin, où les hommes faisaient théologie et les femmes fée du logis.  Afin d’éviter les troubles religieux en Irlande, il se rend en Angleterre à Leicester, en tant que secrétaire du diplomate Sir William Temple.  A la mort de Temple en 1702 il rentre en Irlande et s’établit à la Cathédrale St Patrick de Dublin.  A une paroissienne qui lui demandera s’il est œcuménique, il répondra que oui volontiers mais pas dans la cathédrale quand même.

Une version chantée du Voyage de Gulliver

Il s’engage politiquement au côté des tories et porte de virulentes attaques contre les whigs.  Ses amis tentent de l’en dissuader « Y a qui, tory ?  Une belle brochette de gros porcs !  Bientôt, tempura plus, et tu risques de te faire saké.  Tofu ou quoi ?».  Convaincu, il s’engage plutôt en littérature, et dans la querelle des anciens et des modernes, se range aux côtés des anciens avec Jean d’Ormesson.

Il est alors le doyen de sa cathédrale mais n’accède pas pour autant à l’évêché.  Il en profite pour publier son œuvre majeure, Les Voyages de Gulliver, en 1726.  Cette satire mettant en scène des îles imaginaires inspirera à Aimé Césaire son célèbre aphorisme : « Vahiné, c’est pamphlet ! ».

Il décède le 19 octobre 1745 suite à des troubles mentaux et sera enterré dans la cathédrale.  Il laissera le nom de Swift à une célèbre lingette.

JONATHAN SWIFT : 3 points ‘star’

•    Profiter de Procter et Gamble pour rester à la postérité : 2 points
•    Etre enterré dans une cathédrale : 1 point