Napoléon III, le second en pire

Napoléon III - la biographie star

Charles Louis Napoléon Bonaparte, né en 1808 à Paris et mort en 1873 à Chislehurst en Angleterre, est un président de la république et empereur français.  C’est le neveu de l’autre.

Banni de France en 1816 avec tous les Bonaparte, le petit Louis-Napo est élevé en Suisse et à Rome.  Il fera sur l’unification de l’Italie ses armes d’habile intrigant politique et de brillant conspirateur.  Démasqué par la police romaine pourtant généralement bien occupée à se recoiffer et siffler les filles, il est expulsé vers la Suisse.  L’Aiglon meurt en 1832 et Louis-Napoléon devient alors l’héritier de la maison Bonaparte.

Pénétré par l’inéluctabilité de son illustre destin, il commence à préparer son arrivée au pouvoir.  En 1836, tout est fin prêt pour son premier coup d’état.  Le plan en est simple : soulever Strasbourg, marcher sur Paris et se rallier la population et l’armée sur le chemin, sur le même schéma que tonton de retour de l’île d’Elbe.  C’était bien vu, mais malheureusement, au bout de quelques heures tous les conjurés sont arrêtés.  Le futur Napoléon III est exilé aux Etats-Unis.

A Londres en 1840, il planifie un nouveau coup d’état avec encore plus de minutie que le premier.  Louis-Napoléon débarque à Boulogne-sur-Mer avec une poignée d’hommes, est immédiatement arrêté, et finit emprisonné au fort de Ham.  Il y écrit le populiste De L’Extinction du Paupérisme, où pour la première fois il se présente comme socialiste.  Il s’évade et retourne à Londres.

Président ça fait un peu cheap

Louis-Napoléon Bonaparte profite de la révolution de 1848 pour revenir en France, et parvient à se faire élire député de la nouvelle assemblée.  Plein d’entrain, il se présente à la première élection présidentielle au suffrage universel (masculin, s’entend, restons sérieux cinq minutes).  Soutenu par le Parti de l’Ordre (pourtant royaliste), qui croit manipuler un pantin, il est élu pour quatre ans avec 75% des voix.  Et les erreurs de casting, ça coûte toujours très cher : imaginez si le réalisateur de Rocky avait porté son choix sur Woody Allen plutôt que sur Sylvester Stallone.  Ha ça, c’est sûr on se serait bien poilé, mais le film n’aurait peut-être pas été aussi crédible.  Toujours est-il que Louis-Napoléon Bonaparte est en constante confrontation avec une assemblée conservatrice.  Celle-ci abroge le suffrage universel contre l’avis du nouveau président et refuse de soutenir sa réélection.

Qu’à cela ne tienne, censé quitter le pouvoir en 1852, Louis-Napoléon choisit alors de faire ce qu’il connaît le mieux : préparer un coup d’état.  Il nomme ses hommes aux postes-clé de l’armée et de la police.  Le 2 décembre 1851, ses troupes occupent alors tous les points hémorragiques de la capitale et arrêtent les opposants.  Napoléon dissout l’assemblée, rétablit le suffrage universel (masculin, masculin, pas la peine de s’énerver) et installe un régime présidentiel.  Mais comme chez les Bonaparte président ça fait un peu cheap, un an plus tard il rétablit l’empire.  Pour fêter ça, il épouse en 1853 Eugénie de Montijo.

Gare à la légendaire finesse allemande

Le second empire se veut autoritaire.  La presse est censurée ainsi que les auteurs contraires à la morale.  Eugénie tentera de convaincre son mari d’adoucir leurs sentences, mais l’empereur reste ferme : « Flaubert, je consens à lui faire une adjudication sentimentale, mais alors Baudelaire, lui faire une fleur ça me ferait mal. »  Napoléon III s’allie à l’Angleterre contre la Russie et part en guerre en Crimée de 1854 à 1856.  Soutenant l’unification italienne au dépens de l’Autriche, il annexe au passage Nice et la Savoie en 1860.

Le régime se libéralise par la suite.  Napoléon III légalise le droit de grève en 1864 et met en place les premiers systèmes de retraite, comme son oncle Napoléon Ier en Russie cinquante ans plus tôt.  La France se modernise : les chemins de fer apparaissent, l’industrie se développe, le baron Haussmann remodèle Paris.  La bourse et la spéculation règnent.  Mais comme disait le Commandant Cousteau, c’est certainement pas quand tu pêches le requin qu’il faut se mettre à pisser dans l’eau : l’échec cinglant de l’expédition au Mexique (1861-67) affaiblit considérablement le régime.

Napoléon la joue mobile contre Bismarck

Les tensions se font vives avec la Prusse.  Napoléon III, provoqué par la dépêche d’Ems, roulé par Bismarck et la légendaire finesse allemande, lui déclare la guerre en 1870.  L’armée française est fin prête.  Comme d’habitude, elle est écrasée en quelques semaines à Sedan, et Napoléon III signe sa reddition.  La république est proclamée, Napoléon III est très déchu.  Il s’exile en Angleterre où il meurt en 1873.

NAPOLEON III : 6 points ‘star’

•    Avoir un oncle star : 1 point
•    Etre à la fois le premier président de la république et le dernier monarque français : 3 points
•    Louper des coups d’état mais continuer quand même : 1 point
•    S’évader de prison : 1 point
•    Censurer Flaubert et Baudelaire : 1 point
•    Etre surnommé « le petit » : -1 point
•    Mais par Victor Hugo lui-même : 1 point
•    Perdre à peu près toutes ses guerres : -1 point